Zaqueu foi um personagem importante na época de Jesus e está presente nos relatos dos evangelhos.

Ele era coletor de impostos em Jericó (Lucas 19:1-10) e, como todos os coletores de impostos, também era odiado pelos judeus e tido como traidor por trabalhar para Roma.

A posição de Zaqueu era bastante cobiçada pelas riquezas que prometia. Contam os evangelhos que ele chegou bem antes da multidão para se encontrar com Jesus a caminho de Jerusalém. Como era de baixa estatura, Zaqueu subiu numa árvore para que pudesse ver Jesus passar. Ao vê-lo, Jesus chamou-o pelo nome, pedindo-lhe que descesse da árvores, pois pretendia visitar a sua casa.

A multidão ficou chocada, pois Jesus era judeu e se mostrava disposto a ser o hóspede de um publicano.

Comovido pela expressão do amor e aceitação de Jesus, Zaqueu publicamente se arrependeu de seus atos e prometeu realizar uma festa em sua casa, propondo-se a doar metade dos seus bens e a devolver o valor quadruplicado, caso houvesse prejudicado alguém.